souvenirs olfactifs et parfum

Écrit par GlenN Lauritz Andersson & Denis Vasilije, experts en parfums

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui crée le lien entre vous et un parfum lorsque vous choisissez intuitivement un parfum qui vous plaît ? Ou pourquoi certains ne vous correspondent pas du tout ? Explorons ensemble comment les parfums influencent nos sens en créant des associations avec nos souvenirs, et comment vous pouvez à votre tour marquer la mémoire des autres en trouvant le parfum signature qui vous ressemble.

Peut-être l’avez-vous déjà vécu : une odeur vous surprend et soudain des images surgissent, des souvenirs d’enfance ou d’expériences passées refont surface. Il arrive même qu’un parfum soit indissociable d’une personne ou d’un lieu précis. C’est là que l’odorat intervient – notre sens le plus puissant, surpassant goût, vue et ouïe en matière d’association. Cela s’explique par le lien intime entre l’odorat et notre mémoire. Si la mémoire olfactive ne trouve pas de connexion, elle tente d’en créer une, positive ou négative selon nos expériences. Voilà pourquoi nous aimons ou rejetons certains parfums. Une fragrance, une note ou un ingrédient peut donc susciter des réactions très différentes selon chacun. C’est aussi ce qui rend le parfum si passionnant et imprévisible.

On dit que notre première impression olfactive marquante est celle de notre mère – ce premier contact intime, gravé dans la mémoire selon certains chercheurs. Puis la vie continue d’enrichir cette bibliothèque sensorielle. Vous vous souvenez peut-être de l’odeur des couloirs de l’école, du parfum de votre grand-mère dans ses cheveux et ses vêtements, du parfum de votre premier amour, ou encore de l’air salin sur la plage lorsque vous étiez enfant, ou de l’odeur de votre père après qu’il ait mis son après rasage dans la salle de bain. Parfois, vous choisissez instinctivement un parfum favori pour vous représenter, car il incarne ce que vous souhaitez être, ce qui vous rassure ou vous inspire, sans même savoir pourquoi. « C’est moi ! » Il devient alors votre signature olfactive.

parfums à forte puissance d’association

Certains parfums possèdent une identité très marquée, conçus pour susciter une émotion précise ou vous transporter vers un lieu particulier – une fragrance porteuse d’un message, d’une histoire à raconter. C’est la raison d’être de l’aromathérapie ou de la diffusion de senteurs dans certains espaces, comme les boutiques. Avec le parfum, vous pouvez créer une ambiance. Cela explique aussi pourquoi nous choisissons une fragrance spécifique – parfois même une marque à l’identité affirmée – plutôt qu’une autre. Nous nous reconnaissons dans certaines choses, et certaines senteurs conviennent mieux à des moments ou des situations donnés.

Prenons l’exemple du désormais célèbre fougère Sartorial de Penhaligon's, où la maison anglaise a cherché à recréer l’atmosphère d’un atelier de tailleur – en l’occurrence, le parfumeur Bertrand Duchaufour s’est inspiré d’un lieu précis, Nortons & Son’s à Londres. Grâce à des notes complexes de mousse de chêne, cuir, épices, fève tonka et lavande (entre autres), il a composé une image olfactive de métal d’aiguilles, d’huiles, de cuir sucré et de fumée de tabac. L’intention est même soulignée par une étiquette ornée d’une aiguille et d’un fil. Voici un parfum masculin, aussi bien pour l’homme des bois que pour le gentleman élégant du pub anglais, apprécié de ceux qui souhaitent affirmer une virilité à l’ancienne.

Dans la même veine, la maison turque NISHANE propose le sombre et aromatique Sultan Vetiver, qui ne raconte pas une histoire précise mais laisse la racine sèche de vétiver et les notes orientales profondes s’exprimer d’elles-mêmes. Beaucoup y retrouvent l’odeur des huiles d’un atelier de cordonnier ou des chaussures fraîchement cirées de leur grand-père. C’est un parfum qui s’impose, qui affiche une masculinité exotique et affirmée, une fragrance « avec du poil au torse », pour ainsi dire, qui évoque à la fois l’artisanat d’antan et une modernité assumée.

le facteur célébrité comme identification

En parlant de style classique et de parfums intemporels, il est difficile d’ignorer des maisons comme l’italienne Acqua di Parma, dont le parfum originel Colonia a été porté par de nombreuses célébrités masculines et féminines d’Hollywood depuis son lancement en 1916. Avec ses notes d’agrumes et de poudre, il incarne l’esprit des anciennes eaux de Cologne et évoque souvent les souvenirs de vacances ensoleillées sur la Riviera, tout en séduisant aujourd’hui encore les amateurs de parfums frais où la note d’agrume domine, offrant une élégance classique et intemporelle. La maison britannique Roja Dove, l’une des plus exclusives au monde, partage ce même ADN frais et classique dans son Elysium, mais avec une touche de luxe épurée – parfait pour l’homme d’affaires qui souhaite porter un parfum discret au bureau, mais suffisamment raffiné pour un cocktail. « Comme enfiler une Rolex classique », selon certains.

Le facteur célébrité ne doit pas être sous-estimé dans la façon dont nous nous identifions à un parfum – ou cherchons à façonner notre identité à travers lui. L’illustre maison anglaise Floris a délibérément mis en avant le lien de ses parfums avec des figures historiques, comme Winston Churchill avec Special No. 127 ou James Bond avec No. 89 (l’un des favoris d’Ian Fleming). Ce sont des fragrances qui séduisent les hommes désireux de s’inscrire dans l’histoire à travers un parfum classique au charme rétro. La célèbre marque de niche Creed joue également sur cette dimension, ses parfums ayant été portés par de nombreuses célébrités au fil des ans – Robert Redford et Richard Gere avec le classique Green Irish Tweed, par exemple. Côté féminin, la référence est la même avec Millesime Fleurissimo, créé pour le mariage de l’actrice Grace Kelly.

notes olfactives atypiques et de caractère – nature et gourmand

La parfumerie de niche se distingue par des créations plus confidentielles, aux notes parfois extrêmes ou insolites, qui stimulent l’imaginaire et les associations personnelles, flirtant parfois avec le ludique ou le controversé. L’entreprise familiale italienne Profumum Roma propose des parfums à très forte concentration d’huiles, perçus comme extrêmement naturels, voire comme de véritables expériences de nature. L’intense Thundra – pour n’en citer qu’un – évoque la forêt en automne, les feuilles en décomposition et les champignons. Ce n’est pas pour tout le monde, mais c’est un excellent exemple de la façon dont un parfum peut transporter son porteur vers un autre lieu en réveillant des souvenirs olfactifs précis.

Un ingrédient qui, selon son utilisation et son origine, transmet des émotions puissantes est l’oud – l’huile précieuse issue du bois d’agar exotique. Parfois utilisé pour renforcer la base d’un parfum, il peut, dans sa forme la plus pure et expressive, produire un effet saisissant – idéal pour ceux qui souhaitent associer leur personnalité à l’exotisme et attirer l’attention. Parfois, le résultat est si extrême et animal qu’il évoque le fumier ou des notes animales très marquées.

Parmi les créations qui suscitent de fortes émotions et des images mémorables, citons Kyara de la maison japonaise Di Ser, où l’oud rare et désormais disparu crée une impression de bois humide rappelant un sous-sol des années 70 ou une maison de vacances longtemps fermée. Cela peut sembler étrange, mais pour beaucoup, cette atmosphère un peu confinée évoque la nostalgie de l’enfance et une certaine douceur. Hasunoito, du même créateur, est plus polarisant avec sa note animale extrême de foin chaud et d’étable, qui rappelle volontiers les chèvres ou la grange. Inutile de préciser que ces parfums s’adressent à ceux qui aiment se challenger et affirmer leur singularité – loin des fragrances discrètes, en somme.

Un autre souvenir olfactif puissant est celui lié à la gourmandise – les parfums dits « gourmands » – qui tendent souvent vers la douceur. Il y a beaucoup à découvrir pour ceux qui aiment ce type d’associations. Cruz del Sur II de Xerjoff est perçu par beaucoup comme un double olfactif de la célèbre glace Solero, avec sa mangue glacée et sa vanille. On ressent même la fraîcheur de la crème glacée ! Encore plus extrême, One Umbrella For Two de la maison française Floraïku (inspirée par la culture japonaise et qui souhaite transmettre une ambiance à travers ses noms et ses haïkus) utilise le thé vert japonais comme ingrédient principal, associé à la douceur du cassis, pour créer une impression inoubliable de génoise à la crème fraîchement sortie du four ! Ce sont des parfums parfois difficiles à porter, mais souvent choisis pour le plaisir personnel qu’ils procurent en ravivant des souvenirs heureux. Ils peuvent aussi être des parfums de fête, parfaits pour affirmer son audace, son indépendance et sa sensualité.

En somme, n’ayez pas peur de céder à votre imagination et aux souvenirs olfactifs qui émergent lorsque vous partez à la recherche de votre parfum signature. Quelles associations naissent en vous à l’essai d’une fragrance ? Qui souhaitez-vous être – et dans quel contexte ? Ouvrez vos sens – et qui sait, le bon parfum révélera peut-être une facette de votre personnalité que vous ignoriez.