Parfums classiques
Rédigé par GlenN Lauritz Andersson & Denis Vasilije, experts en parfums
Observer les tendances dans l’univers des senteurs diffère sensiblement du suivi des cycles qui apparaissent, disparaissent et reviennent en matière de cheveux et de pilosité faciale. L’évolution du parfum rappelle davantage celle de la mode, mêlant tendances cycliques et développement progressif, influencé par le contexte et les avancées techniques.
Jusqu’au XVIIIe siècle, pratiquement tous les parfums étaient de type Floral, c’est-à-dire basés sur des senteurs florales naturelles extraites en huiles. Au début du XXe siècle, trois grandes catégories de parfums se sont imposées, celles que nous connaissons aujourd’hui : Floral, Cologne d’agrumes et Fougère.
La révolution industrielle a permis de créer des senteurs artificielles et d’extraire de nouveaux composés odorants de la nature. La famille olfactive Fougère, la troisième, est née ainsi, avec le parfum Fougère Royale, créé en 1882 à partir de lavande, mousse de chêne et de la coumarine, une molécule extraite de façon synthétique. Outre l’apparition de nouvelles senteurs, les parfums sont devenus plus abordables à produire et à acheter. Plus important encore, ils sont devenus plus faciles à standardiser et à transporter, ce qui a transformé le parfum en une véritable industrie.
Années 1920 & 1930
Après la Première Guerre mondiale, les colognes continentales et les senteurs de lavande anglaises dominaient toujours. Un exemple célèbre est l’Acqua di Parma Colonia, lancée en 1916, une fragrance étonnamment légère et fraîche pour l’époque, initialement conçue pour être déposée sur un mouchoir dans la poche de poitrine.
Les années 1920 marquent aussi le lancement d’un parfum qui bouleversa l’univers olfactif. À cette époque, la plupart des parfums étaient unisexes. Certes, certains parfums étaient composés pour des personnalités, comme lorsque Creed créa une fragrance à la rose pour la reine Victoria en 1845, mais en général, les parfums étaient destinés aux deux sexes. Puis, un tournant s’opéra :
C’était ce que j’attendais –
un parfum comme nul autre.
Un parfum de femme,
au parfum de femme."
Ce sont les mots de Coco Chanel,
à propos de son parfum Chanel N° 5.
Il faudra cependant plus de dix ans avant qu’un équivalent ne voie le jour pour les hommes. En 1934, la maison Caron lance “Pour Un Homme” avec des notes de vanille et de lavande sur un fond d’ambre et de cèdre. Certes, il existait déjà des lotions après rasage homme destinées aux hommes, comme Proraso, mais c’est la première fois qu’un produit masculin met l’accent sur la fragrance plutôt que sur les propriétés médicinales. Ce nouveau parfum rencontre un succès fulgurant et crée, à l’instar du Chanel N° 5, un tout nouveau marché.
Pour la saison de Noël 1938, Shulton complète sa fragrance féminine par une nouvelle version d’Old Spice destinée aux hommes, qui reste, 80 ans plus tard, l’une des senteurs masculines les plus vendues au monde.
Années 1940 & 1950
Après la Seconde Guerre mondiale, le marché des fragrances masculines continue de croître, et l’amélioration de l’hygiène fait évoluer les marques, qui comprennent que leur approche purement médicale de l’après rasage est dépassée.
Quelques jalons historiques : Floris No. 89 de 1951, un Woody Aromatic utilisé par James Bond dans les romans de Ian Fleming, ou encore Pino Silvestre EdT, une fougère de 1955 qui séduit toujours par ses notes fraîches et limpides. 1955 marque aussi la sortie de Pour Monsieur de Chanel, l’équivalent masculin de leur emblématique N°5.
Autre exemple, le classique Tabac Original, lancé en 1959 par la même maison que la fameuse 4711, et qui reste pour beaucoup le symbole d’une virilité authentique. Guerlain lance ensuite son Vetiver en 1958, salué pour son bouquet riche et masculin d’agrumes et de fleurs sur un fond puissant de vétiver, mousse et tabac.
Années 1960 & 1970
Dans les années 60, de nombreuses fragrances innovantes voient le jour en France. On pense à l’iconique Brut Pour Homme de Fabergé (1964), qui démocratise la tendance des parfums masculins. Eau Sauvage de Dior (1966) est une autre référence française, tandis qu’aux États-Unis, Estée Lauder lance Aramis en 1964. Les années 70 marquent l’essor des parfums de créateurs pour hommes. Les parfums masculins – ou colognes, le terme « parfum » étant désormais réservé aux femmes – deviennent un concept établi. L’apparition de nouveaux composés synthétiques fait presque exploser le marché. Les compositions fougère aromatiques, parfois épicées, dominent. Des créateurs comme Paco Rabanne et Gucci suivent la voie ouverte par Chanel et Dior en lançant leurs propres fragrances masculines.
Années 1980 & 1990
Dans la décennie de tous les excès, les années 80, de nombreuses marques de créateurs investissent ce nouveau marché. Calvin Klein lance ‘Calvin’ en 1980, puis Armani propose ‘Pour Homme’ en 1984. L’année suivante, Hugo Boss sort ‘Number One’. Les maisons de parfumerie traditionnelles innovent aussi, comme Creed en 1985 avec sa fougère classique ‘Green Irish Tweed’, aux notes de bois de santal, ambre, violette, verveine et iris, toujours prisée des célébrités. En 1988, Davidoff lance Cool Water, la première fragrance véritablement marine. Les agrumes, jusque-là dominants, laissent place aux notes de conifères, de menthe et à une sensation de mer fraîche et salée.
Cool Water a révolutionné l’art du parfum masculin”
Roja Dove
La décennie suivante, tous les grands créateurs lancent leur première fragrance masculine, avec des accords plus frais que les fougères aromatiques qui dominaient jusque-là. Pour Homme de Kenzo (1991) est une fragrance marine épicée, tandis que Le Male de Jean-Paul Gaultier (1996) est un oriental marin très mentholé. Le siècle se termine en beauté avec Chanel, qui avait initié cette évolution, lançant ‘Allure Homme’ en 1999, dont les notes principales, à l’image du N°5, restent insaisissables.
Années 2000 & 2010
Alors que les maisons établies consolident leur position, de nouveaux challengers émergent. Hermès bouscule le marché avec Terre d’Hermès en 2006, Paco Rabanne lance l’audacieux 1 Million en 2008 et Creed modernise son image avec l’iconique Aventus en 2010. Le parfum s’impose désormais comme un élément incontournable de la vie moderne, et de nouveaux acteurs entrent sans cesse en scène. L’idée qu’un parfum masculin moderne doive être oriental ou fougère s’estompe, tout comme la vieille croyance selon laquelle les fragrances masculines doivent se distinguer des féminines.
Chez ces nouveaux venus, la neutralité de genre devient la nouvelle norme. Ajoutez à cela les avancées technologiques qui permettront bientôt d’extraire davantage de matières premières naturelles et de créer des fragrances sur mesure, et il devient évident que l’avenir du parfum s’annonce passionnant !
