L’histoire de la moustache
Des moustaches de chevalier à Dalí
Rédigé avec le barbier Simon
Résumer l’histoire de la moustache n’est pas chose aisée, compte tenu du peu de découvertes archéologiques à ce sujet. Il reste donc difficile de dater précisément le moment où l’on a commencé à se raser tout en conservant volontairement la moustache, même si, techniquement, il était possible d’être rasé de près dès le Néolithique.
Comme toutes les tendances, la moustache a oscillé entre mode et désuétude. Mais à travers l’histoire, elle n’a jamais été qu’un simple effet de mode : porter la moustache est devenu un véritable art de vivre. Au XIVe siècle en Angleterre, il était très courant que les chevaliers arborent de grandes moustaches. Pour permettre à ces derniers de porter leur casque, chaque pièce était confectionnée sur mesure afin de laisser la place à leur moustache. Il en allait de même pendant la Première Guerre mondiale, où l’usage du masque à gaz s’est généralisé ; mais au lieu d’adapter chaque masque à l’individu, on imposait le rasage complet. Seuls certains officiers de haut rang étaient autorisés à porter la moustache.
Hier comme aujourd’hui, les ciseaux restent l’outil idéal pour entretenir sa moustache !
Tour à tour, la moustache imposante et flamboyante a fait parler d’elle, notamment au XIXe siècle et à l’époque coloniale. Lorsque les Britanniques partirent à la conquête de l’Inde, ils rencontrèrent des difficultés à s’imposer, car ils étaient complètement rasés. Selon la tradition indienne, un homme sans moustache était considéré comme « moins homme », et les soldats britanniques ne recevaient donc pas le respect auquel ils s’attendaient. C’est ainsi que la grande moustache fit son retour en Angleterre et en Europe, ramenée d’Inde. Pour incarner l’image du héros, il fallait idéalement que les favoris soient parfaitement reliés à la moustache.
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À la même époque, en Russie, le tsar Pierre Ier instaura une taxe sur la pilosité faciale, la fameuse « taxe sur la barbe ». L’objectif était d’élever la société russe au niveau européen. On payait donc un impôt pour avoir le droit de porter la barbe, et ceux qui refusaient étaient rasés de force par la police russe.
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Au XXe siècle, la moustache s’est déclinée sous de multiples formes, et une véritable « révolution de la moustache » a éclaté après la Première Guerre mondiale. Les hommes, contraints de se raser chaque jour, ont enfin pu laisser pousser la moustache de leur choix. Elle est alors devenue le symbole de l’homme moderne. Les années 1920 furent l’âge d’or de la moustache, portée notamment par les stars hollywoodiennes Clark Gable, Errol Flynn et Ronald Colman, arborant la fameuse « tangorabatte ».
Dix ans plus tard, la moustache de Dalí s’imposa, lorsque l’artiste Salvador Dalí conquit le monde. Sa moustache emblématique a été élue la plus reconnaissable du XXe siècle et, à la question de savoir si sa moustache était une plaisanterie, Dalí répondit qu’il s’agissait de la partie la plus sérieuse de sa personnalité.
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Bien que la moustache de Dalí ait été populaire dans les années 1930, la moustache fut à nouveau menacée pendant la Grande Dépression. En 1932, l’Américain WC Graham publia l’article « Comment trouver un emploi pendant la dépression », où il écrivait notamment : « rasez votre moustache si vous cherchez du travail » (…) « Une moustache… [peut] aider à décrocher un poste de ‘gigolo’ ou de sheik, mais il n’y a pratiquement aucune ouverture pour eux pendant une dépression. »
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Sans grande surprise, la moustache d’Hitler, ou « la moustache brosse à dents », est devenue impopulaire après la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, elle avait dominé une grande partie des années 1930 et était notamment portée par Walt Disney. À la place, la « handlebar » est devenue une moustache très prisée. Jimmy Edward, pilote de chasse pendant la Seconde Guerre mondiale puis acteur, a fondé en 1947 le « Handlebar Club ». Ce club exclusif est réservé aux hommes arborant une moustache handlebar, avec une règle stricte : être parfaitement rasé, à l’exception de la moustache, bien entendu. Aujourd’hui encore, les membres se réunissent chaque année.
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La moustache a connu des hauts et des bas au fil du temps. Des icônes comme Tom Selleck, Hulk Hogan et Axl Rose ont remis la moustache sur le devant de la scène, après une période où le visage lisse était à la mode. Aujourd’hui, la moustache revient en force – surtout pendant le mois de Movember. Movember met en lumière la santé masculine, notamment la santé mentale et le cancer de la prostate, des sujets trop souvent négligés. La moustache est ainsi devenue le symbole de ce combat mené chaque mois de novembre, à l’image des moustaches flamboyantes du XIXe siècle qui incarnaient l’héroïsme. Car c’est bien ce que sont les hommes qui portent la moustache durant Movember : de véritables héros.