Blaireaux :
Blaireau naturel ou synthétique
Rédigé avec le barbier Simon
Ces dernières années, le développement de solutions de remplacement aux poils d’animaux et produits d’origine animale a connu une avancée remarquable, y compris pour les blaireaux, où les poils de blaireau et de sanglier font désormais face à la concurrence des alternatives synthétiques. Mais en quoi diffèrent-ils en termes de fonction et d’expérience ?
Un blaireau est généralement l’élément clé pour un rasage classique optimal, et si vous utilisez en plus un savon à barbe pour créer une mousse, il devient alors indispensable. En fouettant la mousse à l’aide du blaireau et d’une quantité d’eau chaude bien dosée, vous obtenez une mousse protectrice, chaude, à la texture crémeuse et à la densité idéale pour préparer la peau au rasoir ou au coupe-chou, bien mieux qu’avec une mousse prête à l’emploi en aérosol. Les pointes du blaireau exfolient également la peau en éliminant les cellules mortes (ce qui prévient aussi les impuretés et inflammations) et aident à soulever les poils pour faciliter le rasage.
Les blaireaux ont traditionnellement été fabriqués à partir de véritables poils d’animaux. Les poils de cheval et de sanglier existent, mais sont souvent plus rêches et durs au toucher. Cependant, c’est incontestablement le poil de blaireau qui équipe les meilleurs et les plus luxueux blaireaux, car il possède une capacité rare à absorber l’eau et à créer une friction parfaite pour la mousse. Les poils de sanglier, comme ceux du sanglier sauvage, sont appréciés de certains utilisateurs pour leur résistance, et ils sont aussi extrêmement abordables, mais ces brosses nécessitent souvent un trempage préalable pour fonctionner de façon satisfaisante.
Avec la montée des préoccupations éthiques et le risque d’extinction du blaireau (espèce protégée dans de nombreux pays), les alternatives synthétiques se sont largement développées sur le marché. Il s’agit principalement de différentes fibres de nylon et autres matériaux artificiels. L’objectif est généralement d’imiter au mieux les propriétés du poil de blaireau, mais les brosses synthétiques possèdent aussi leurs propres caractéristiques, à des degrés divers. Le choix dépend, comme toujours, des préférences de chacun.
Blaireaux naturels
Les blaireaux naturels sont classés selon différents standards internationaux, la distinction se faisant sur la qualité du poil utilisé. Les trois catégories les plus courantes sont Silvertip badger, best badger et pure badger, de la plus haute à la plus simple qualité.
Silvertip badger est la qualité la plus prestigieuse. Les poils proviennent du cou ou de la nuque du blaireau, ils sont non seulement plus exclusifs mais également montés à la main, alors que les versions plus simples sont taillées à la machine. Le Silvertip se reconnaît à son volume généreux, à la finesse de ses poils et à sa bande sombre caractéristique sous la pointe.
Best badger est un peu plus rêche, les poils étant prélevés sur le dos, tandis que le
Pure badger, plus courant et abordable, contient des poils plus épais issus des pattes ou du ventre, après tri des poils les plus fins.
Là encore, tout est affaire de goût. Beaucoup apprécient le pure badger pour son excellent rapport qualité-prix et sa capacité à monter facilement une mousse sur un savon à barbe dur grâce à sa fermeté – ce que l’on appelle le « backbone ». D’autres, notamment ceux à la peau sensible, préfèrent le Silvertip pour sa douceur, son volume et sa capacité à générer une bonne friction. Toutes les variantes remplissent cependant leur rôle pour créer une mousse onctueuse et exfolier la peau.
Avantages du blaireau naturel : Propriétés d’absorption de l’eau inégalées, propres au blaireau, accessoire à la tradition millénaire, plusieurs qualités disponibles selon vos préférences, votre peau et la qualité de votre barbe.
Inconvénients du blaireau naturel : Problématique d’un point de vue éthique et animal, plus coûteux que les alternatives et plus sensible à l’humidité que le synthétique. Peut aussi dégager une odeur de « chien mouillé », surtout s’il ne sèche pas correctement.
Blaireau synthétique
Les blaireaux en fibres synthétiques, principalement en nylon, sont devenus de plus en plus courants. Le débat qui anime l’industrie de la fourrure a rapidement gagné celle du rasage ; l’intérêt pour des produits vegan et respectueux du bien-être animal a fortement augmenté, entraînant une demande accrue pour des alternatives non animales. Pour les personnes allergiques, le blaireau synthétique s’est aussi révélé salvateur.
C’est pourquoi le développement de produits synthétiques dans ce domaine a littéralement explosé – des premiers essais hésitants, l’industrie est aujourd’hui parvenue à égaler, voire surpasser, la capacité du poil de blaireau à absorber l’eau et à offrir une bonne friction. L’exemple le plus extrême est sans doute l’allemand Mühle, qui, avec sa Silvertip Fibre, a remporté la compétition face aux véritables silvertip badgers grâce à une fibre brevetée, mais cela reste une exception. La qualité des brosses synthétiques peut en effet varier considérablement.
Un blaireau synthétique plie souvent davantage que le naturel, qui s’élargit plutôt en épaisseur. Ainsi, même si les pointes d’un blaireau synthétique peuvent sembler plus douces à sec, il peut paraître plus rigide et moins souple dans le « backbone ». En général, ils nécessitent un peu plus d’eau que les blaireaux naturels, même si cela dépend aussi de la qualité.
Avantages du blaireau synthétique : Éthiquement irréprochable (aucun animal n’a été sacrifié), hypoallergénique, facile d’entretien, sans odeur, généralement plus abordable.
Inconvénients du blaireau synthétique : Qualité très variable selon la marque, les utilisateurs expérimentés peuvent constater une capacité d’absorption de l’eau inférieure à celle du blaireau naturel (ce qui peut nécessiter un peu plus d’eau), même s’il existe des exceptions. La sensation de douceur en pointe et de rigidité dans le « backbone » ne convient pas à tous et peut demander un temps d’adaptation.