alienor massenet

La parfumeuse dont le monde est le terrain de jeu

Pour ceux qui se sont plongés dans l’univers du parfum au cours des quinze dernières années, un nom revient sans cesse parmi les créateurs de fragrances les plus en vue : Alienor Massenet, la parfumeuse qui incarne sans doute la plus grande diversité, tant stylistique que géographique. Bien qu’elle reste discrète auprès du grand public, elle a connu un immense succès avec des signatures olfactives aussi bien chez les grandes maisons que chez des marques de niche plus confidentielles. Voici son histoire.

La fascination d’Alienor Massenet pour les senteurs et sa passion pour les ingrédients se sont manifestées très tôt. Après des études à Paris, elle rejoint IFF International Flavours & Fragrances à New York – où l’on mène notamment des recherches scientifiques dans les secteurs de la santé et de l’alimentation – et y approfondit sa connaissance des matières premières. Lorsqu’elle est mutée au bureau parisien en 1995, ce qui devait être un séjour de six mois se transforme en six ans – et au total, dix-huit ans chez IFF – période durant laquelle elle commence à développer ses propres expérimentations olfactives et à lancer des projets avec diverses maisons de design telles qu’Estée Lauder.

En 2016, Massenet rejoint le groupe allemand Symrise, leader mondial dans la création de fragrances, et c’est là que son parcours se poursuit. C’est également chez Symrise qu’elle entre en contact avec des marques de parfum de niche.

fragrances de créateurs

Le style très personnel de Massenet et sa volonté, comme elle le dit, de « se surprendre elle-même » sont sans doute ce qui fait d’elle l’une des parfumeuses les plus créatives et audacieuses du marché, capable de caméléoniser ses créations pour répondre aux besoins et à l’expression artistique d’une marque. Sa vaste palette chez différents créateurs témoigne de sa polyvalence et de son talent à transmettre, par le parfum, les associations qui conviennent à une fragrance particulière. Et la liste est longue : parmi les plus emblématiques, on retrouve Eau de Fleurs Néroli de Chloé, Run Wild for Her de Davidoff, Only the Brave de Diesel, Intuition for Men d’Estée Lauder, Emporio Armani Night de Giorgio Armani, Trésor in Love de Lancôme et Fabulous Me de Paco Rabanne.

C’est toutefois grâce à son passage chez Symrise et à ses liens avec des marques de niche plus singulières et exclusives qu’elle a pu exprimer pleinement sa créativité. Peu savent qu’elle a notamment signé une fragrance pour la maison anglaise Penhaligon's, The Favourite, en 2020. Aujourd’hui, son idéal est de privilégier une relation à long terme avec quelques maisons de parfum et d’agir en tant que parfumeuse « in house ».

memo paris et floraïku

Avec la capacité d’Alienor Massenet à évoquer des lieux du monde entier à travers ses créations, il était naturel qu’elle rejoigne la maison française MEMO Paris et devienne la parfumeuse capable de donner vie aux visions de Clara Molloy (fondatrice, poétesse et créatrice de la marque). Molloy et Massenet sont toutes deux animées par une sensibilité profonde et un attachement particulier aux lieux et à leur culture. Clara Molloy est connue pour séjourner plusieurs mois dans un endroit afin d’en absorber l’atmosphère, de consigner ses impressions, puis, avec l’aide d’une parfumeuse, de les traduire en parfums à forte empreinte personnelle. Il n’est donc guère surprenant que Massenet ait signé presque toutes les fragrances de Memo, ainsi que celles de la marque sœur Floraïku.

Les notes favorites de Massenet seraient le labdanum et la myrrhe, notamment parce qu’elles transmettent, selon elle, des émotions intenses et figurent donc dans plusieurs de ses créations. Chaque parfum est souvent le fruit d’un travail acharné et d’un long processus, où elle peut laisser reposer une composition pendant des mois, voire des années, avant d’y revenir. Pourtant, certaines de ses créations les plus populaires n’ont nécessité que quelques semaines d’élaboration, preuve qu’il n’existe, selon elle, aucune règle : la création d’un parfum reste, malgré toute la recherche scientifique, un processus artistique et émotionnel.

Les associations à des lieux sont particulièrement présentes dans les créations de MEMO, dont le nom même évoque souvent les images que la fragrance souhaite éveiller chez celui qui la porte. Parmi les plus grands succès figurent Russian Leather, Italian Leather et Irish Leather dans la « Black Collection », mais on trouve aussi des références évidentes à des destinations dans les fragrances unisexes comme Tamarindo, Ilha do Mel, Marfa et Granada.

DÉCOUVRIR NOS PARFUMS MEMO

Lorsque Clara Molloy et son mari John ont lancé la marque sœur Floraïku, dont toutes les fragrances sont inspirées de la culture japonaise, Massenet s’est naturellement imposée comme la créatrice olfactive. Toutes les fragrances de la marque (dont la présentation et les flacons sont remarquables) se distinguent par un lien asiatique, tant dans leur caractère, leurs notes que dans les associations émotionnelles qu’elles suscitent. Clara Molloy, grâce à sa fibre poétique, a enrichi chaque parfum d’un haïku original en japonais.

La collection se divise en thèmes : certaines fragrances sont inspirées par les thés, d’autres par des accords boisés, résineux ou floraux et fruités. L’une des plus ingénieuses est la création gourmande One Umbrella For Two, où le thé vert gemache exotique se mêle au cèdre et au cassis, créant ensemble un parfum évoquant la génoise à la crème fraîche ! Seule Massenet pouvait réunir autant de savoir-faire et d’audace pour imaginer une telle composition.

DÉCOUVRIR NOS PARFUMS FLORAÏKU

hermetica paris

Lorsque le couple Molloy a décidé de lancer son troisième projet, il s’est directement appuyé sur la technologie révolutionnaire sans alcool InnoScent sur laquelle Massenet travaillait chez Symrise. Ce procédé permet à la note de cœur du parfum de s’exprimer presque instantanément et offre une excellente tenue sur la peau (mais une diffusion plus intime), ce que l’on appelle des « skin scents ».

Le résultat : la marque Hermetica Paris, reconnaissable à ses flacons verts élancés. Le point de départ fut la fragrance hespéridée « Source1 » créée par Massenet en 2018, conçue pour être associée à toutes les autres fragrances de la collection. Les parfums sont composés à la fois d’extraits purs et de molécules olfactives, ce qui leur confère une signature « pure » unique, que ce soit pour des ingrédients comme l’oud, l’amande ou les bois. Leur douceur particulière en fait des parfums parfaits à porter au travail.

DÉCOUVRIR NOS PARFUMS HERMETICA PARIS

Alienor Massenet est, comme on l’a vu, un nom encore discret auprès du grand public, mais elle est respectée dans le milieu et a notamment remporté trois fois les Fragrance Foundation Awards. Parallèlement à sa création de parfums et à ses recherches scientifiques chez Symrise, elle intervient également comme source d’inspiration dans les hôpitaux et les écoles.